中超第25轮结束后，联赛形势愈发清晰——成都蓉城很可能在下一轮锁定冠军，海牛一场惨败后基本掉队，保级队士气低落，提前为中甲做准备。三镇与津门虎则将为最后的保级名额拼抢，一些球队则把重心转向足协杯。山东泰山在联赛对阵申花时对阵容有所保留，黄政宇与刘洋仅踢半场，李源一复出状态良好。
9月1日19:35，足协杯四分之一决赛将在山东主场打响，山东泰山迎战上海海港。两队都只休整了三天，近期在联赛中的胜利来之不易，士气可见一斑。唐田执教期间战绩稳健，而海港在八月的6场比赛中也交出4胜1平1负的成绩，唯一失利恰是唐田执教后的首战。联赛两回合交锋泰山保持不败，这场三番战被看作本赛季双方最重要的对决之一，阵容与状态都接近最佳。
此前停赛的谢文能和马德鲁加本场可望复出，为球队在中前场的防守强度带来补充。唐田上轮启用了依木兰与尹嘉熙两位年轻中场，但效果平平；海港中场由外援梅伦多与维塔尔担当，逐步找回上赛季夺冠时的掌控力。相比之下，泰山中场在细腻度上稍逊，但黄政宇与马德鲁加组成的后腰双人组在中场拦截与扫荡上具有优势，不会让海港轻易组织出有效进攻。 龙8头号玩家国际
在进攻端，海港的复苏与武磊重回首发密切相关。锋线两名前场球员灵活跑动，创造了更多射门机会。近两场比赛武磊贡献了2球1助攻，在1比0战胜深圳的新鹏城一役中，他助攻蒯纪闻完成制胜。武磊的跑位依旧出色，虽然速度与爆发力有所下滑，错失过一次绝佳单刀，但中超球队仍然难以忽视他的威胁。
唐田接手后常用三中卫阵型，虽连胜多场，但防守端并未完全稳固。上一场刘洋在对抗阿苏埃时吃亏，仅踢45分钟被换下，此役将面对武磊的直接对位，防守任务更加艰巨。三后卫体系的边路空档需要特别留意，若被莱昂纳多和武磊同时牵扯跑动，可能会被撕开防线。阿尔瓦罗、高准翼与杨瑞琦有望组成三中卫首发，这场比赛既可能决定胜负，也将考验主帅的用人魄力。
两队本赛季基本无缘联赛冠军，海港虽有亚冠任务但难达预期，足协杯冠军成为双方为数不多的现实目标。泰山在杯赛方面经验丰富，加之主场优势，唐田也在着力培养年轻球员以增加板凳深度、为未来铺路。本轮外租球员吴兴涵与德尔加多同时取得进球，也显示出泰山青训与人才输出的效果，标志着球队在更新换代上的进展。 龙8头号玩家国际
